تکاپوی بخش گردشگری کشور برای ارائه خدمات درخور به زائران مشهد مقدس در این روزهای حول و حوش زادروز امام رضا(ع)نشان‌دهنده اهمیت این شهر در بخش گردشگری کشور است. شهر مشهد را می‌توان با خیال راحت یکی از سه‌قطب اصلی گردشگری کشور و حتی پرطرفدارترین قطب گردشگری به حساب آورد.اما در بی‌توجهی به قابلیت‌های این شهر در تقویت گردشگری کشوری و منطقه‌ای همین کافی است که آمار تأیید شده و کاملی از شمار سفرها به مشهد و حجم سالانه گردشگران ورودی به این شهر در دست نیست.   در چند دهه گذشته و به ویژه در سال‌های اخیر آنقدر آمار و ارقام متفاوت از تعداد زائران مشهد و با دامنه تغییرات بسیار زیاد منتشر شده است که به‌سختی می‌توان به هیچ‌یک از آنها اعتماد کرد؛ آمارهایی که از 15 و 16 میلیون زائر در سال به 20 و 27 میلیون زائر می‌رسند.این آمارهای متنوع نشان‌دهنده آن هستند که اولاً محاسبه قابل‌قبول و مورد پذیرش نهادهای مختلف در این باره در دست نیست و این آمارها پشتوانه قوی علمی و منابع آماری مستند نداشته‌اند.نهادهای مسئول در این باره می‌گویند از سال 1365 یعنی 23سال پیش تاکنون، هیچ آمار دقیقی از تعداد گردشگران و زائران مشهد تهیه نشده و همه آمارهای طرح‌شده، فرضی هستند.رئیس جامعه هتلداران ایران، جعفر عطار، این فقدان آمار گردشگران را نشانه بی‌اعتنایی مسئولان به مدیریت علمی و حساب‌شده گردشگری در شهر مشهد می‌داند.